汗ばむ日が続くこの時期、「口の中が乾く」「舌がねばつく」と感じることが増えていませんか。夏は汗で体の水分が失われやすく、ご高齢の方は唾液（だえき）も減りがちです。口の渇き（ドライマウス）は、そのままにしておくと食事や会話のしづらさ、むし歯や肺炎などにつながることもあります。今回は、ご自宅でできる予防と口のケアの工夫を、やさしくご紹介します。
なぜ夏に口が渇きやすいのでしょうか
唾液は、口の中をうるおし、食べ物を飲み込みやすくし、細菌の増殖を抑えるなど、大切な働きをしています。夏は汗をたくさんかくために体の水分が減り、その分だけ唾液も出にくくなります。また、年齢を重ねると唾液を出す力が自然に弱まり、口で呼吸する習慣があるとさらに乾きやすくなります。血圧のお薬やアレルギーのお薬など、一部のお薬の影響で唾液が減ることもあります。冷房のきいた部屋も、空気が乾いて口の渇きを招きやすくなります。
口の渇きが続くと起こりやすいこと
唾液が減ると、口の中の汚れや細菌が洗い流されにくくなり、むし歯や歯ぐきの炎症、口内炎が起きやすくなります。舌がヒリヒリしたり、味を感じにくくなったりすることもあります。入れ歯が当たって痛む、食べ物が飲み込みにくいといった困りごとにもつながります。さらに、口の中の細菌が増えると、誤って気管に入ったときに誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）を起こすきっかけになることもあり、注意が必要です。
ご自宅でできる水分補給と暮らしの工夫
まずは、のどが渇く前にこまめに水分をとることが基本です。一度にたくさんではなく、コップ半分ほどをこまめに口に含みましょう。食事はよく噛むと唾液が出やすくなります。梅干しやレモンなどの酸味のある食べ物も唾液の分泌を助けますが、持病により控えたほうがよい場合もあります。冷房を使うときは、室内が乾きすぎないよう加湿を心がけ、就寝時に口が開いてしまう方はマスクを使うのもよいでしょう。市販の保湿ジェルやスプレーで口の中をうるおす方法もあります。
唾液を出す口のケアとやさしいマッサージ
口の中を清潔に保つことは、乾燥による細菌の増加を防ぐうえでとても大切です。歯みがきや入れ歯のお手入れを、毎日ていねいに行いましょう。ほおや顎（あご）の下を指でやさしくなでる「唾液腺マッサージ」や、口を大きく動かす体操も、唾液を出す助けになります。お口がさびしいときは、砂糖の入っていないガムや、少量の氷を口に含むのもよいでしょう。口腔ケアの大切さについては、健康長寿ネット（公益財団法人長寿科学振興財団）でもくわしく紹介されています。
こんなときは、早めにご相談ください
強い口の渇きが長く続く、口の中や舌が痛くて食事がとりづらい、水分をとってもよくならない、発熱や尿の量が減るなど脱水が心配なときは、我慢せずにご相談ください。口の渇きの背景に、お薬の影響や別の病気が隠れていることもあります。持病のある方は自己判断せず、かかりつけの医師にご相談ください。
季喜ホームクリニックでは、横浜市港北区を中心に24時間365日の体制で訪問診療を行い、お口のケアや在宅療養のご相談も承っています。はじめての方は訪問診療の流れや診療内容、よくあるご質問をご覧ください。気になることはお問い合わせフォームから、お気軽にご連絡ください。
季節のうつろいの中でも、お口から健やかに。ご自宅での毎日を、私たちがそっとお支えします。
コメント