お口のケアは、むし歯や歯周病を防ぐだけでなく、「誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）」の予防にもつながる、とても大切なケアです。とくにご高齢の方や在宅で療養されている方は、お口の中の環境が体調に影響しやすくなります。季喜ホームクリニックから、ご家庭でできる口腔ケアのポイントをお伝えします。
なぜお口のケアが大切なのか
年齢を重ねると、飲み込む力（嚥下機能）や、むせて吐き出す力が弱くなってきます。すると、食べ物や唾液が誤って気管に入り、その中の細菌が原因で肺炎を起こすことがあります。これが「誤嚥性肺炎」です。お口の中を清潔に保つことは、この細菌を減らし、肺炎のリスクを下げることにつながります。
ご家庭でできる口腔ケアのポイント
毎食後と寝る前に、歯や歯ぐき、舌をやさしく磨きましょう。ご自身で磨くのが難しい方は、ご家族が仕上げのお手伝いをしてあげてください。入れ歯を使っている方は、外して専用のブラシで洗い、清潔に保つことが大切です。お口が乾きやすい方は、こまめな水分補給や口腔用の保湿ジェルなども役立ちます。
誤嚥を防ぐ食事の工夫
食事のときは、あごを軽く引いた姿勢で、背筋を起こして食べると飲み込みやすくなります。一口の量は少なめにして、よくかんでからゆっくり飲み込みましょう。飲み込みにくい方は、とろみをつけると誤嚥を防ぎやすくなります。食後すぐに横にならず、しばらく上体を起こしておくことも大切です。飲み込みに不安がある方は、自己判断せず、医師や歯科・専門職にご相談ください。
こんなときは、早めにご相談ください
食事中によくむせるようになった、食後に声がガラガラする、微熱が続く、食欲が落ちてきたといったときは、誤嚥や肺炎のサインのことがあります。ご本人だけでなく、ご家族が「いつもと違う」と感じたら、早めに相談することが大切です。
季喜ホームクリニックでは、通院が難しい方のご自宅にお伺いする訪問診療に加え、お口のケアや嚥下のご相談に対応する訪問歯科も行っています（診療内容・よくある質問もご覧ください）。在宅で療養されている患者様からの緊急のご連絡には、24時間365日対応しております。気になることがあれば、お問い合わせフォームやお電話でお気軽にご相談ください。
お口から元気に、ご本人もご家族も安心して過ごせるよう、私たちがお手伝いいたします。
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